Ярким и противоречивым политиком был президент Польши Лех Качиньский, который погиб в субботу в авиакатастрофе под Смоленском. Шокирующая трагедия произошла по пути на мемориальные мероприятия в Катыни, куда высшее руководство Польши летело, чтобы почтить память своих соотечественников.
В Польше остался брат-близнец Леха Качиньского, бывший премьер-министр Ярослав, с которым он еще в школе снялся в популярном детском фильме "О тех двоих, которые украли луну" (1962 год).
Но связывать судьбу с кино братья не стали. Изучив трудовое право, Лех Качиньский в 1970-е годы начал свою политическую карьеру в антикоммунистической оппозиции, затем он стал видным деятелем польского забастовочного движения "Солидарность" в Гданьске.
Заплатить за эту деятельность Леху Качиньскому пришлось в 1981 году, когда он был объявлен врагом социализма и отправлен в тюрьму.
После освобождения Лех Качиньский вернулся в профсоюзное движение, поддерживая связи с "Солидарностью". После ее легализации он стал соратником лидера движения Леха Валенсы, с которым рассорился, уже став президентом в 2005 году.
После победы на президентских выборах Лех Качиньский заявил о стремлении развивать отношения с Россией, хотя еще будучи мэром Варшавы отличился тем, что одну из площадей города назвал именем Джохара Дудаева.
В своей внешней политике Лех Качиньский сделал упор на сближение с администрацией Джорджа Буша-младшего в США, став наиболее проамериканским лидером Польши. При этом он прилагал все усилия для размещения в своей стране элементов американской системы ПРО, в которых Россия видела угрозу для своей безопасности.
Еще Лех Качиньский поддержал грузинского президента Михаила Саакашвили после его агрессии против Южной Осетии, стремился к стратегическому партнерству с Украиной и прибалтийскими государствами на фоне их ухудшения отношений с Россией. Трения Москвы и Варшавы усилились после того, как в ноябре 2006 года Польша заблокировала переговоры о партнерстве РФ - ЕС из-за запрета на импорт польского мяса в Россию. Кроме того, президент Качиньский отказывался подписывать уже ратифицированный парламентом Лиссабонский договор о реформе ЕС, который упрощал принятие решений в Евросоюзе и воспринимался Россией как шанс для улучшения ее отношений с единой Европой.
Вместе с тем были случаи, когда Качиньский поддерживал европейские решения, будучи с ними несогласным. Так, во время визита в Сербию в 2009 году польский лидер заявил о решении признать самопровозглашенное Косово, заверив сербов в том, что лично он против этого.
Свой первый и оказавшийся единственным визит в Россию в 2007 году Лех Качиньский начал не с посещения Москвы, а со Смоленска - с панихиды по погибшим в Катыни. Именно тогда он сказал, что люди, живущие в России сегодня, не несут ответственности за преступления сталинского режима. Хорошие отношения Россией, заявил тогда президент, в интересах Польши.
На этот раз Лех Качиньский решил лететь под Смоленск после того, как на приглашение российского премьера Владимира Путина посетить Катынь откликнулся премьер-министр Польши Дональд Туск. Польский президент решил тоже посетить мемориал, но уже отдельно.
